Eltham Palace, diferentes estilos compondo um lugar singular

No meio de uma pesquisa quando encontrei o Eltham Palace a descrição do lugar me deixou super intrigada, um palácio com combinações de estilos diferentes, que vão do medieval à Art Decô. Esse lugar definitivamente superou minhas respectivas e se tornou um dos meus palácios favoritos.

Quando visitar o Eltham Palace, não deixe de usar o audio guide – o melhor que já ouvi no mundo inteiro. Ele te conta a história do palácio como se você fosse o convidado de uma das grandes festas que aconteceram por lá.

Agora vou contar um pouco de sua história e de seus famosos residentes.

Pouco depois de sua vitória na Batalha de Hastings, Guilherme I (o Conquistador), o primeiro Rei da Inglaterra com origem da Normandia, ordenou em 1086 o que ficou conhecido como o “Doomsday Survey” – que foi um levantamento de toda a Inglaterra (similar ao atual censo). Na época, o Eltham Palace foi registrado como pertencendo a Odo, Bispo de Bayeux e meio irmão do Guilherme I.

Em pouco tempo, Odo perdeu a posse do palácio, e ele passou por muitos donos ao longo dos anos, até que foi adquirido pelo Bispo Antônio Bek. É dito que ele foi o responsável por algumas das mudanças e construções mais elaboradas realizadas no palácio.

Uma série de reis, rainhas, princesas e príncipes – incluindo Ricardo II, Henrique IV, Eduardo IV teriam feito de Eltham Palace sua residência. Mas um dos residentes mais famosos foi Henrique VII e seu filho e sucessor, Henrique VIII. Henrique VIII (r. 1509-47) passou grande parte de sua infância no Eltham Palace, e quando foi coroado rei, realizou muitas mudanças e reformas foram feitas no palácio. E um dos momentos históricos marcantes desse palácio foi a posse do Cardinal Wolsley, que aconteceu na capela de Eltham.

A Rainha Elizabete I (r. 1558-1603) visitou Eltham apenas algumas vezes. Jaime I (r. 1603-25) achava que o palácio estava em decadência e requisitou que reformas fossem feitas. E finalmente, Carlos I (r.1625-49) foi o último rei a visitar Eltham Palace.

A Guerra Civil inglesa destruir grande parte da propriedade, e por anos ele foi completamente abandonado. O que hoje é conhecido como o Grande Salão (“Great Hall”) foi por um tempo usado como celeiro.

Foi apenas em 1933 que Stephen e Virgínia Courtauld adquiriram uma concessão de 99 anos da realeza inglesa (que havia adquirido o patrimônio de volta após o retorno de Carlos II ao trono depois da Guerra Civil). Os novos donos contrataram dois arquitetos renomados – Seely e Paget – para criarem um desenho moderno ao palácio, e ao mesmo tempo manterem o que fosse possível da construção original.

E assim nasce o atual Eltham Palace como pode ser visitado – com uma combinação da estática contemporânea da época (Art Deco), o Grande Salão medieval e algumas das mais altas tecnologias da época, incluindo aspirador, campainhas para chamar os funcionários, lareiras que acendiam com eletricidade, e muitas outras. Enfim, tecnologias que hoje não damos muito valor por serem rotineiras.

O casal se mudou para o palácio em 1936, e viveram lá até o ano de 1945 – que foi o ano em que cancelaram a concessão. A Segunda Grande Guerra deixou a casa com poucos funcionários, e após ter sofrida muita destruição, somado a perda do sobrinho da Virgínia (que morreu em combate), eles optaram por deixar a casa.

No entanto, o tempo em que viveram em Eltham foi extravagante. Festas com bandas de jazz tocando no Grande Salão, convidados importantes para jantares e estadias (todos tratados com as maiores regalias em quartos luxuosos, óleos de banho e muito mais). E apesar de terem personalidades diferentes, aonde histórias dizem que Stephen chegava a passar jantares inteiros sem dizer uma palavra, enquanto Virgínia entretia seus convidados até altas horas, a vida em Eltham era incrível. Sem falar em todos os animais de estimação que tinham – inclusive o exótico lêmure chamado Mah-Jongg.

O exterior do palácio tem o formato de uma borboleta, o qual uma das “asas” conecta ao Grande Salão. Inspirado pelo Hampton Court e construído para harmonizar com o Grande Salão, Eltham tem pedras “Clipsham” e tijolos vermelhos em seu exterior.

Ao entrar, você é imediatamente recebido pelo magnífico hall de entrada. Criado pelo designer sueco Rolf Engströmer, é impossível não ficar cativado pelo domo de vidro e pela estética da sala como um todo.

Um outro exemplo da combinação de diversos estilos encontrados em Eltham, é a sala de jantar com design em Art Decô. As portas em preto e dourado é talvez o que mais chama atenção.

Ainda no piso térreo, você pode conhecer o Grande Salão e se sentir transportado no tempo. Outro cômodo imperdível nesse andar é o escritório e biblioteca de Stephen, aonde ele passou a maior parte de seu tempo na casa.

Subindo ao primeiro andar, a visita continua nos quartos (incluindo o espaço do lêmure Mah-Jongg).

Seguindo no corredor é possível conhecer os diversos quartos reservados aos convidados de Eltham, todos com o estilo “cunard” que ficou famoso em cruzeiros, com os móveis embutidos. Os quartos do Stephen e Virgínia são os dois mais famosos e detalhados da casa. O quarto da Virgínia tem um design elegante, mas que também mistura diversos estilos. O que mais se destaca no seu quarto é o banheiro em Art Decô, que conta com paredes forradas a ouro e ônix, e o closet – que atualmente conta com alguns figurinos da época que as crianças podem vestir e tirar fotos.

O quarto do Stephen reflete sua personalidade – simples e ao mesmo tempo sofisticado. E, ao contrário da Virgínia, ele optou por não ter um telefone no quarto para que não fosse perturbado – enquanto a Virgínia fazia bom uso da tecnologia.

Na parte interior da casa, a última parte imperdível é o subsolo. O valor histórico desse porão é inestimável. É uma oportunidade única de ser transportado ao bunker improvisado pela família (e amigos que vinham pra ficar) para se protegerem contra os ataques a bomba durante a Segunda Grande Guerra.

Para finalizar a visita, os jardins também fornecem uma caminhada pela história. Construído com diferentes níveis, é possível encontrar plantas que foram plantadas enquanto a família estava lá, e ao mesmo tempo caminhar às margens do fosso e partes da construção que estavam lá durante o reinado dos Tudors.

Eltham Palace permite que você viaje por tempos e estilos diferentes. Sem falar na vista incrível que tem de Londres, e a sensação de uma casa no campo tão perto do centro da cidade (localizado na zona 3 do transporte público de Londres).

Durante a visita, como mencionei no começo, é possível usar um sistema de áudio/vídeo interativo (gratuito). Uma das primeiras partes da visita te leva a um dos quartos com um breve vídeo de introdução de Eltham – inteiramente feito em primeira pessoa.

E antes de fazer sua visita, não deixe de consultar a agenda de abertura de Eltham. Ele fica aberto ao público em diferentes horários ao longo do ano, então recomendo consultar pra não perder a viagem.

Não deixe de consultar preços e horários aqui.